Die Zukunft des Bioethanols liegt sprichwörtlich auf der Straße. Bioethanol steht heute bereits in verschiedenen Formen als Kraftstoff zur Verfügung. Erneuerbar und Klima schonend sichert es die Zukunft der Mobilität. Über achtzig Prozent der weltweiten Ethanolproduktion wird im Kraftstoffsektor verwendet.

Was viele Verbraucher nicht wissen: Schon heute enthalten Ottokraftstoffe in Europa Bioethanol oder Komponenten, die daraus hergestellt werden. Die europäische Norm EN228 regelt, welche chemischen Eigenschaften verschiedene Ottokraftstoffe haben dürfen und welche Stoffe sie enthalten können. Sie erlaubt auch eine Zugabe von Bioethanol in verschiedener Weise:

als leistungsstarke Kraftstoffkomponente Die Produktion des Oktanzahlverbesserers ETBE (Ethyl-Tertiär-Butyl-Ether) ist weiterhin die bedeutendste Verwendung von Bioethanol im europäischen Kraftstoffsektor. ETBE besteht zu rund 47 % aus Ethanol und zu 53 % aus Isobuten und wird Ottokraftstoffen für eine verbesserte Klopffestigkeit zugesetzt. Benzin in Europa darf bis zu 15 Vol.-% ETBE enthalten. als Direktbeimischung Nach der Kraftstoffnorm EN228 darf jeder Liter Ottokraftstoff, der in Deutschland an der Tankstelle aus dem Zapfhahn kommt, bis zu 5 Vol.-% Bioethanol enthalten. Dieser Kraftstoff wird als E5 bezeichnet. Alle Fahrzeuge mit Ottomotoren sind in Deutschland dafür freigegeben. In vielen anderen Ländern, so z. B. auch den USA, enthält Ottokraftstoff bereits seit Jahren bis zu 10 Vol.-% Bioethanol. Um die Biokraftstoffziele der EU zu erfüllen, werden die Direktbeimischungen von Bioethanol zu Benzin in der EU in den nächsten Jahren voraussichtlich stark zunehmen. Mit der Neufassung der europäischen Kraftstoffqualitätsrichtlinie vom April 2009 schafft die Europäische Union die technische Voraussetzung für die europaweite Einführung von E10-Kraftstoff, d.h. die Beimischung von 10 Vol.-% Bioethanol zu Ottokraftstoff. Mit Frankreich hat im April 2009 das erste Mitgliedsland der EU mit der landesweiten Einführung von E10-Kraftstoff begonnen.

E85-Kraftstoffmischungen - wie das von CropEnergies hergestellte CropPower85 - weisen einen Bioethanol-Anteil von bis zu 86 % auf und können von speziell dafür aus- oder umgerüsteten Fahrzeugen, sogenannten Flexible-Fuel-Vehicles (FFVs), verwendet werden. FFVs können aufgrund einer technisch relativ einfachen Modifikation sowohl mit herkömmlichem Ottokraftstoff als auch mit Bioethanol-Benzin-Gemischen mit einem Bioethanol-Anteil von bis zu 86 % betrieben werden. Für den Verbraucher bedeutet dies eine einzigartige Flexibilität, da er je nach Verfügbarkeit und Preis zwischen zwei Kraftstoffen wählen kann. Da auch reiner Ottokraftstoff getankt werden kann, ist dabei die Mobilität auch in der Übergangsphase gewährleistet, in der in Deutschland ein flächendeckendes Tankstellennetz aufgebaut wird. In Deutschland bieten bereits mehrere Hersteller Autos mit Flexible Fuel-Technik an, weitere werden 2009 folgen.

Aus technischen Gründen ist eine Nutzung von 100%igem Bioethanol als Kraftstoff in unseren gemäßigten Klimaregionen nicht ratsam. Daher wird in Europa E85 genutzt. Die Beimischung von Benzin sorgt insbesondere im Winter für einen besseren Kaltstart. Wegen des hohen Bioethanolgehalts hat E85 bei einem flächendeckenden Einsatz das größte Potenzial, die Abhängigkeit von fossilen Kraftstoffen zu verringern.